「日光」の地名の由来

栃木県の西北部にある日光は、徳川家康を祀る日光東照宮や日光二荒山神社、中禅寺湖、華厳の滝などがある観光地で、世界遺産にも登録されている。

日光の地名は820年（弘仁11年）、弘法大師（空海）がこの地を訪れた際に、二荒山（ふたらさん）の「二荒」を「にこう」と音読みしたことに由来するといわれている。「にこう」の読みに対して「日光」の字が当てられ、現在に至る。

二荒山は中禅寺湖の北にある男体山（なんたいさん）の別名であり、二荒山神社の奥院がある。この山は782年（延暦元年）、勝道（じょうどう）上人が開山したときは観音菩薩が住むとされる補陀洛山（ふだらくさん）といい、これが訛って二荒山になったといわれている。