1918年(大正7年)のこの日、ドイツとアメリカ合衆国が停戦協定に調印し、4年あまり続いた第一次世界大戦が終結した。
主戦場となったヨーロッパの各国では、この日を祝日としている。この日を忘れず、大戦争を再び起こさないようにしようと設けられた。「世界平和デー」「世界大戦休戦記念日」ともいう。アメリカでは「在郷軍人デー」で式典に軍帽をかぶって出席し、イギリスでは「ポピー・デー」といって協会で礼拝する。その後、第二次世界大戦が起きてからは、区別するために「第一次世界大戦休戦記念日」ともいう。
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