「七つの海」とはどこの海のこと？
「七つの海を股にかけ」という言葉もあるが、「七つの海」とは「世界の全ての海」を表す言葉で、ラジャード・キプリングが詩集のタイトルに「七つの海」と付けたことで有名になった。では、7つの海を挙げることができるだろうか？ 太平洋、大西洋、インド洋、北極海、南極海・・・
「七つの海」は時代と地域で異なる
陸路が一般的だった時代には船での移動範囲はあまり広くなく、知られている「世界の海」も限られた範囲のものだった。「七つの海」は時代と地域によってその内容が異なり、諸説あるがここでは5つ挙げてみる。
中世アラビアの「七つの海」
アラビア人たちが活躍していた海で、これが本来の「七つの海」になる。遠くて航海が危険であった太平洋や北極海、南極海は含まれていない。
- 大西洋
- 地中海
- 紅海
- ペルシャ湾
- アラビア海
- ベンガル湾
- 南シナ海
中世ヨーロッパの「七つの海」
大西洋の代わりにアドリア海が入っている場合もあるが、ヨーロッパの海がメインになる。
- 大西洋
- 地中海
- 黒海
- カスピ海
- 紅海
- ペルシャ湾
- インド洋
大航海時代の「七つの海」
大航海時代から地球全体の海になり、新大陸であるアメリカ周辺のメキシコ湾、カリブ海が入っているのが特徴的。
- 大西洋
- 地中海
- メキシコ湾
- カリブ海
- 太平洋
- インド洋
- 北極海
現代の「七つの海」
現代では「七つの大洋」のことをいい、太平洋と大西洋は北と南の2つに分けている。また、大航海時代にはなかった南氷洋（南極海）が入り、「世界の全ての海」となる。
- 北大西洋
- 南大西洋
- 北太平洋
- 南太平洋
- インド洋
- 北氷洋（北極海）
- 南氷洋（南極海）
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