東京都港区六本木に事務局を置き、学術大会の開催や学術誌の発行などを行う公益社団法人・日本理学療法士協会が1995年(平成7年)に制定。
1965年(昭和40年)に理学療法士資格制度が誕生し、翌1966年(昭和41年)のこの日、資格試験に合格した110名の理学療法士により日本理学療法士協会が設立された。
記念日は一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録された。この日を挟んだ一週間を「理学療法週間」として全国各地で理学療法体験や相談会などのイベントが実施される。
理学療法士は、厚生労働大臣の免許を受けて、医師の指示のもと「理学療法」を行う。理学療法とは、病気・けが・高齢・障害などによって運動機能が低下した人に対し、運動機能の維持・改善を目的に運動・温熱・電気・水・光線などの物理的手段を用いて行われる治療法のことである。