サーカスの日（10月26日 記念日）
1871年（明治4年）10月26日、東京・九段の招魂社（しょうこんしゃ、現：靖国神社）でフランスの「スリエサーカス」が日本で初めて洋風のサーカス興行を行った。
日本に初めてサーカスが訪れたのは1864年との情報もあり、「アメリカ・リズリー・サーカス」により横浜で興行が行われた。それまで日本でも見世物は存在したが、「芸種別に一座を組んで個々に興行を行う」というスタイルが一般的で、「様々な演目を一度に見せる」というサーカスは大きな反響を呼んだ。
1886年（明治19年）には、イタリアの「チャリネ一座」が来日し、神田秋葉原で西洋曲馬・象とトラの演芸・空中ブランコなどを演じて人気を博した。サーカスの公演に強い衝撃を受け、黙阿弥の『鳴響茶利音曲馬』という猛獣使いなどが登場する歌舞伎が上演された。
日本人のサーカスとしては、チャリネ一座から名前をとり、1899年（明治32年）に山本政七らによって設立された「日本チャリネ一座」が最初であるとされる。日本チャリネ一座では馬や象、熊なども用いて曲芸や猛獣芸などを披露した。
その後、大正末から昭和にかけて現在は岡山県岡山市北区に本部を置く「木下大サーカス」などのサーカス団が続々と創立した。1921年（大正10年）には、「矢野サーカス」が日本で初めてライオンを使ったショーを行い、猛獣ショーとして広まった。
サーカス（circus）の曲芸として、空中ブランコや綱渡り、トランポリン、アクロバット、ジャグリング、バランス芸、ダンス、クラウンやピエロによるパフォーマンスなどが挙げられる。また、ライオンや象、熊、トラなどを使用した動物曲芸がある。
現在では大型のジェット旅客機であるボーイング747の愛称として「ジャンボジェット」が定着しているが、この「ジャンボ」という呼称は実在する著名なアフリカ象の名前に由来する。
フランスやイギリスの動物園で人気を集めた象の「ジャンボ」はアメリカのサーカス団に売り渡された。そして、ジャンボを「地球上で最も大きな四本足の動物」と宣伝したことで、「ジャンボ」は「巨大」という意味を持つようになった。
リンク：Wikipedia
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