ウォータースライダーはFRPで進化した
ウォータースライダーとは、レジャー施設やプール施設、テーマパークなどに設置される遊戯施設であり、長いすべり台の一種である。
ウォータースライダーが誕生したのは1963年（昭和38年）のことであり、千葉県船橋市に存在した総合レジャー施設・船橋ヘルスセンター（現：ららぽーとTOKYO-BAY）に世界初とされるウォータースライダーが設置された。
その名前は「大滝すべり」で、芝のグラススキー場を転用したウォータースライダーだった。傾斜角は約20度、滑るスピードは時速60kmも出た。これが世界初とされ、ウォータースライダーは日本で誕生したと言われている。
当時のウォータースライダーはコンクリート製で真っ直ぐなコースだったが、現在では急激なカーブや立体的なコースなど複雑な形に進化している。このように複雑なウォータースライダーをつくることが出来るのはFRPと呼ばれる素材が登場したためである。
「FRP」とは「Fiber Reinforced Plastics」の略で、日本語では「繊維強化プラスチック」と呼ばれる。風呂の浴槽や洗面台、自動車、モーターボート、航空機など現在の生活において広く使用されている。FRPは軽く・丈夫で・加工しやすいという特長がある。
従来の素材であるコンクリートは重いため、平面的な形状しかつくれなかったが、このFRPを使用することで様々な形のウォータースライダーをつくれるようになり進化を遂げた。
例えば、福井県坂井市の芝政ワールドには、6人乗りのボートで滑る巨大なウォータースライダー「ザ・モンスタースライダー」が2016年（平成28年）に登場し、大人気となった。
さらに、福島県いわき市のスパリゾートハワイアンズには、長さ283m・高低差40.5mで共に日本一のウォータースライダー「BIG☆ALOHA（ビッグアロハ）」が2017年（平成29年）に登場し、話題となっている。
リンク：Wikipedia、芝政ワールド、スパリゾートハワイアンズ
2021/5/1
カテゴリー「生活・科学」