中元（7月15日・8月15日 年中行事）
「中元（ちゅうげん）」は、道教に由来する年中行事。この頃に、お世話になった人に贈り物をし、特にこの習慣を「お中元」とも呼ぶ。
本来は旧暦7月15日であるが、日本では新暦7月15日または8月15日に行われる。1月15日が上元（じょうげん）、7月15日が中元（ちゅうげん）、10月15日が下元（かげん）で、合わせて三元（さんげん）という。
中元は地官大帝（ちかんたいてい）の誕生日であり、様々な罪が赦（ゆる）される贖罪（しょくざい）の行事が行われる。また、地官大帝は地獄の帝でもあるため、死者の罪が赦されるよう願う行事も行われる。
中国仏教ではこの日に祖霊を供養する「盂蘭盆会（うらぼんえ）」を行うようになった。日本では、盂蘭盆会は神道と習合し、「お盆」の行事となった。
江戸時代から祖先への供物（くもつ）とともに、商い先やお世話になった人に贈り物をするようになった。ただし、近年では形式的な贈答（ぞうとう）を互いにやめる人や企業も多い。
