駅伝誕生の日（4月27日 記念日）
1917年（大正6年）のこの日、京都・三条大橋から東京・上野不忍池までの23区間の約508kmを3日間かけて走る東海道五十三次駅伝競走（東海道駅伝徒歩競走）が行われた。
最初の駅伝は、江戸が東京と改称され、都と定められた東京奠都（とうきょうてんと）の50周年記念として讀賣新聞社会部長・土岐善麿（とき ぜんまろ、1885～1980年）の発案で同社が主催したものであった。この駅伝競走のスタートとゴールである三条大橋および上野不忍池の近くには「駅伝発祥の地」の碑がそれぞれ置かれている。
「駅伝発祥の地」の碑（三条大橋）
国際陸上競技連盟では、駅伝の国際名称を「Road relay」としているが、日本が発祥であることから、そのまま「Ekiden」という名前が世界で使用されることもある。
「駅伝」の名前は、東海道五十三次の「駅」にちなんで名付けられた。「駅」とは首都と地方の間の道路網に30里（約16km）毎に置かれた中継所のことをいい、ここに宿泊施設や人、馬を配置していた。
その駅に朝廷の使者など身分の高い人が到着すると、次の駅まで乗り継ぎの馬を用意する仕組みが整っており、この制度を「駅制と伝馬制」あるいは「駅伝貢進」といった。
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