ブラックタイガーが安くて美味しい理由
スーパーなどでよく見かける「ブラックタイガー」は、和名が「ウシエビ（牛海老）」で、十脚目クルマエビ科に属するエビである。
学名は「Penaeus monodon」、英名は「Black tiger prawn」または「Giant tiger prawn」である。ちなみに、「prawn」はクルマエビなどの中型のエビ、「shrimp」は小エビと呼ばれる小型のエビを意味する。
日本では国産のクルマエビよりも安価に流通し、美味しいブラックタイガーは、プリッとした食感が特徴である。
エビフライや天ぷら、鍋料理、エビのチリソース（エビチリ）、エビピラフなど幅広い料理に利用されている。家庭料理やレストランでも利用されるブラックタイガーは、日本人には欠かせないエビである。
そんなブラックタイガーはそのほとんどが養殖で、東南アジアのタイやインドネシア、ベトナム、インドから輸入している。海や川ではなく池のような特別な場所で養殖されており、海水より塩分が薄い環境を作り、その中で育てるのが特徴である。
その特別な環境ではストレスが少なく、美味しいエビが早く成長する。これにより生後わずか3ヵ月で成長し、大量に出荷することが出来る。
日本産で天然もののブラックタイガーも存在するが、その数は少なく市場に流通することはほとんどない。ブラックタイガーは成長すると30cmを超えるほど大きくなる。天然ものの大きなブラックタイガーは「シータイガー」と呼ばれ、味も良く高級品として扱われている。
ちなみに、「ブラックタイガー」という名前は、熱を通す前の生の状態では、虎（タイガー）のように黒色（ブラック）を基調とした縞模様があることに由来すると言われている。また、熱を通すと一様に薄紅色になるのも特徴である。
2020/2/26
カテゴリー「食べ物」
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