「文鳥」の名前の由来
「文鳥（ブンチョウ）」は、スズメ目カエデチョウ科キンパラ属に分類される鳥で、英名は「Java sparrow」である。
文鳥は、インドネシアのジャワ島や、マレーシア・タイのマレー半島などが原産であり、日本へは江戸時代の初期に中国を経由して渡来したとされる。人によく懐（なつ）く文鳥は昔からペットとして飼育されてきた。
文鳥には、白い斑紋が桜の花びらのように見える「桜文鳥（サクラブンチョウ）」や、全身が白い「白文鳥（シロブンチョウ）」など、数多くの品種があるが、原種に最も近いとされるのは通常個体の「並文鳥（ナミブンチョウ）」または「ノーマル文鳥」と呼ばれる品種である。黒い頭に白い頬が特徴で、体の模様も綺麗である。「文鳥」という名前はそんな美しい姿に由来する。
江戸時代の前期、1697年（元禄10年）に刊行された本草学者・人見必大（ひとみ ひつだい）の書物『本朝食鑑（ほんちょうしょっかん）』には、「以形麗号文鳥（形の麗しきをもって文鳥と号す）」と記されている。これは「姿が美しいので文鳥と呼ぶ」という意味である。
「文鳥」の「文」は文章の文ではなく、「文（あや）」つまり「模様、色合い」のことである。「文」だけでも「模様」の意味があるが、「文彩（ぶんさい）」という言葉もあり、これは「模様、色どり」などの意味である。このように「文鳥」という名前は「体の模様が美しい鳥」という意味であり、その外見に由来する言葉である。
ちなみに、「て（10）に（2）し（4）あわせ」（手に幸せ）と読む語呂合わせなどから10月24日は「文鳥の日」という記念日になっている。
2020/6/10
カテゴリー「語源・由来」