「梅雨」の言葉の由来
「梅の雨」と書く「梅雨」は「つゆ」または「ばいう」と読む。日本では6月～7月にかけての雨や曇りの多い時期を指す。
「梅雨（ばいう）」は中国から伝わった言葉で、もともと別の漢字「黴雨（ばいう）」に由来するという説がある。
梅雨は日本だけでなく、中国の南部などアジアの一部で起きる気象現象である。この6月頃に降る雨は「カビをもたらす雨」であり、中国では「黴」は「カビ」を意味する。つまり、「黴（カビ）の雨」と書いて「黴雨（ばいう）」と呼ばれていた。
その後、「黴雨」は発音が同じ「ばいう」の「梅雨」の字が当てられた。なお、現代中国語では「梅雨」は「メイユー」と発音される。
実際に梅雨の6月頃は「梅の実」が熟す頃でもある。中国で生まれた「梅雨」の言葉が日本に伝わったのは奈良時代とされる。漢詩・漢文・和歌を集めた平安時代の『和漢朗詠集（わかんろうえいしゅう）』には「梅雨」と書かれた詩の一節も残っている。
梅は古くから日本人に愛されてきた歴史がある。例えば、現代では「花見」といえば「桜の花」だが、奈良時代の頃までは「梅の花」であり、貴族は梅の花を観賞して楽しんだり、歌を詠んだりしていた。
このように日本では良い印象のある梅の字が入った「梅雨」という言葉が定着したと考えられている。
さらに、日本では「梅雨」は「ばいう」の他に「つゆ」とも読む。これには諸説あり、「草木の葉や地面などについた水滴」を意味する「露（つゆ）」に由来する説や、この時期は熟した梅の実が地面に落ちて「潰れる」ことから「潰ゆ（つゆ）」に由来する説などがある。
ちなみに、「梅雨」や「梅」に関連する記念日として、6月11日頃の雑節「入梅（にゅうばい）」や、6月6日の「梅の日」、6月11日の「梅酒の日」などがある。
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2021/4/19
カテゴリー「語源・由来」