区名は区を南北に流れる江戸川に由来する。江戸川の名前は「江戸へ通じる川」という意味で名付けられた。1932年(昭和7年)、小松川町・松江町・小岩町・葛西村・瑞江村・篠崎村・鹿本村の3町4ヵ村が合併して「江戸川区」が成立した。