江戸城の別名である千代田城に由来する。千代田城が地域の歴史を表し、文字もやさしく、言葉の響きもよいとの理由で区名に採用された。また、「千代田」は千年栄える田を意味するめでたい言葉。1947年(昭和22年)、当時の麹町区、神田区が合併して成立した。